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译文：
臣曹植说：我听说士生于世上，在内就侍奉父亲，在外就侍奉君王；侍奉父亲放在首要位置的是使双亲荣贵，侍奉君王最重要的是使国家兴旺。所以即使慈父也不会疼爱不能带来好处的儿子，即使仁君也不会养着没用的臣子。根据品德来授予官职的，是成功的君王；估计自己的能力来接受爵位的，是尽心忠君的臣子。所以君王不会平白无故地授官，臣子不应该平白无故地接受官职；无故授官叫做谬举，无故接受官职叫做尸禄（今天白话说就是光拿钱不幹活），《诗》中“素餐”讲的就是这个。从前虢仲、虢叔不推辞担任两国君主的重任，他们的品德深厚啊；姬旦、姬奭不推让燕国、鲁国的分封，他们的功劳大啊。现在臣蒙受国家的重恩，到现在已经经历了三代君王。正当陛下统治，歌舞升平的时候，沐浴着陛下广大的光泽，默默收到品德的教育，可以说皇恩浩荡了。然而我位居东边的藩国，爵位处于上等，身上穿着轻软暖和的衣服，吃惯了各种美味，看尽了奢华靡靡之物，听倦了丝竹之声，是高爵位、厚俸禄造成的。思想想想古代受爵禄的，跟我的情况不同，他们都是建立功勋，有益国家，辅佐君主，利惠人民。现在臣没有品德可以称述，没有功劳可以记录，如果像这样终年，对朝廷没有带来益处将蒙受诗人“彼己”的讥讽。所以对上愧对玄冕，对下愧对朱绂。
现在天下统一，九州和平，看西边还有不遵命令的蜀国，东边有尚未臣服的吴国，使得边境百姓不能脱下战甲、谋士不能高枕无忧，他们真是希望统一天下，以达到太和的境地。所以夏启攻灭有扈而夏朝战功昭著，周成王攻灭商、奄而周朝大得显著。现在陛下以圣明统治天下，想要完成文王武王的功绩，继续成王康王的兴隆，选拔贤能，授官人才，用像方叔、召虎一样的猛将，镇守四方，做国家的爪牙，可以说很对啊。然而高飞之鸟没有被箭射下，深渊之鱼没有悬挂在鱼钩上，恐怕是射箭、垂钓的技术不够。昔日耿弇不等光武帝，迅速攻击张步，他说不把敌人留给君王。所以齐王所乘之车旁边的侍从因为车縠响了而自杀，雍门狄在齐国自刎，像这两个人，难道讨厌活着，喜欢死亡吗？只是愤怒于怠慢君主、轻蔑君主罢了。君王的宠臣，想要去除灾患，带来利益；臣子侍奉君王，（在必要的时候）必须牺牲生命来平定动乱，用功劳报答君王。从前贾谊二十岁，请求前往少数民族地区未臣服的国家，系着单于的脖子让他听命；终军在少年时候出使越国，想用长绳子抓住越国国王，羁押他到汉朝宫殿。这两个臣子，难道喜欢在主子面前夸功、在世俗之前显摆吗？志向也许被制约，想要发挥他的才干，把才能献给英明的君主。从前汉武帝为霍去病修建府第，霍去病推辞说：“匈奴还没有灭亡，臣不可以安家。”所以忧心国家以至于忘记自己的小家，牺牲生命来使国家渡过灾难，是忠臣的志向。现在臣身处外地，待遇并不是不丰厚，然而睡觉睡不好，吃饭吃不香，只是因为记挂着两个国家还没有攻克。
我看见先帝的旧将老兵，年纪已大还活着的，还有一些。虽然世上不乏贤人，旧将老兵，仍在操演战阵。私下里自不量力，志向在于为国效力，希望能立下像毛发那么小的功劳，来报答所受到的恩典。如果陛下下一道很少见的诏书，让臣发挥一点点作用，使我在西边下属于大将军，率领一校的人马；如果在东边归属于大司马，统帅偏师军队，我一定冒着危险，奋力向前，身先士卒，一定要获得一时的胜仗，来减少终身的惭愧，使得名字记在史书上，事迹列于朝廷而光荣。即使身体在蜀国分成两半，首级悬挂在吴国的宫殿，我感到虽死犹生。如果我小小的才能不能试用，隐没于世无人听闻，白白荣耀我的躯体，丰腴我的身材，活着对事情没有益处，死了对国家命数没有损害，白白位列高位拿着厚禄，像鸟兽一样生活，直到头髮变白，这只是用圈牢养着动物，不是我的志向。传闻东边的军队失利，战败受挫，我吃不下饭，挽起衣襟拉起袖子，摸着宝剑望向东方，而心已经驰骋在吴地了。
臣昔日跟随武皇帝，往南走到赤壁的尽头，往东走到东海，向西走到玉门关，向北走出了长城以外，见到调兵遣将之道，可以说得上是神妙了。所以用兵之道不可以预言，而是要面临危险时能够随机应变。臣志在效力于这个圣明的时代，在圣世之中建功立业，每当臣阅览史籍，看到古代的忠臣和义士遵从一朝的敕命，为国牺牲，身体虽受屠裂之苦，功名却被铭刻在景钟之上，流传于史书之中，臣未尝不抚心而感叹。臣听说圣明的君主委任臣子，并不会将那些曾经犯下罪过的人们完全弃置不用。所以打了败仗的臣子被使用，秦国鲁国因此成就大业；绝缨盗马的臣子被赦免，楚秦两国因此度过危难。臣私下里感慨文帝过早驾崩，威王离开人世，臣难道是什么很特别的人，年寿可以长久吗？常常担忧自己比早晨的露水走得还早，死后埋在沟壑里，坟墓上的土还没有干，形体就与功名一起湮灭了。臣听说千里马一声长鸣，伯乐便能识别出它的才能，黑狗嚎吠，韩国就能知晓它的本事。因此让千里马尝试远路兼程，来考验它日行千里的能力，让黑狗尝试追逐敏捷的狡兔，来考验它搏噬的能力。如今臣志在为国家效犬马一样微薄的功劳，暗自忖度，却始终没有伯乐、韩国一样的人的赏识，因此心情抑郁而暗自痛心。那些靠近棋局而踮起脚尖的人，和那些听到音乐就私下跟着打拍子的人，其中有一些也是懂得欣赏音乐和弈棋的。昔日的毛遂只是赵国的地位低贱的奴仆，尚且借着锥囊的比喻来使平原君领悟，从而建立功劳，何况是在人才济济的魏国，又怎么能没有慷慨赴国难的臣子呢！
自我炫耀才能、自己给自己做媒，是士子和女子丑陋的行为；求合于时俗来取进，是道家明显忌讳的。然而臣之所以敢于把自己的所闻所思陈述给陛下听，实在是因为臣与国君是一体分形的骨肉之亲，气血相连，忧患与共。希望能以尘雾一样微渺的力量，来为山海补益，以萤火和蜡烛一样微弱的光芒，来给日月增辉。因此斗胆冒着丑行来奉献臣的忠义，知道一定会受到朝中大臣的哂笑。圣明的君主不会因为对某人有成见而对他所说的话概不听取，恳请陛下稍微听一听臣的意见，臣就觉得十分有幸了。
版本二：
臣曹植上言：我听说士人生于世间，居家则侍奉父亲，出仕则效忠君主。侍奉父亲，以使亲人荣耀为重；效忠君主，以振兴国家为贵。因此慈爱的父亲不会宠爱无益于家的儿子，仁德的君主也不会收容无用之臣。根据德行授予官职的，是成功的君主；衡量才能接受爵位的，是尽忠之臣。所以君主不应虚授官爵，臣子也不应虚受俸禄；虚授称为谬举，虚受叫做尸禄。《诗经》中“素餐”之讥，正是由此而起。
昔日虢国的两位公子不推辞同时执掌两国的重任，是因为他们德行深厚；周公旦和召公奭不推让燕、鲁的封地，是因为他们的功绩卓著。如今我蒙受国家深厚的恩典，至今已是三代承恩了。正逢陛下治世升平之时，沐浴圣明的恩泽，潜移默化于德教之中，实在可谓幸运之至。然而我位居东藩，爵列上等，身穿轻暖之衣，口食百味珍馐，眼观华丽奢侈，耳听丝竹管弦——这都是爵高禄厚所致。但回思古来受爵享禄之人，与我不同，他们无不以勤劳建功、济国安民为本。如今我既无德可称，也无功可记，若如此终老一生，对朝廷毫无裨益，恐怕将招致《诗经》中“彼己之讥”的嘲讽。因此上对冕旒（帝王冠冕）深感惭愧，俯视朱绂（官服绶带）亦觉羞耻。
如今天下统一，九州安宁，然而西边尚有违抗王命的蜀国，东面还有不肯臣服的吴国。致使边疆将士未能脱去铠甲安息，谋臣策士不能高枕无忧，其根本原因在于陛下志在统一天下，实现太平盛世。昔日夏启讨伐有扈氏而夏朝功业显赫，周成王战胜商奄而周德广被天下。今陛下以圣明之姿治理天下，正欲完成周文王、武王未竟之功，继承成王、康王那样的太平盛世。遴选贤才，任用能人，如任用方叔、召虎那样的大臣镇守四方，成为国家的爪牙，实属恰当。然而高飞之鸟尚未落于弓箭之下，深渊之鱼未悬于钓饵之上，恐怕是钓射之术尚未尽善。昔日耿弇不等光武帝下令，便急速进击张步，说不愿把贼寇留给君父去收拾。因此车右在战车疾驰时拔剑自刎以明志，雍门狄在齐国边境割颈殉国，像这两个人，难道是厌恶生命而崇尚死亡吗？实在是愤恨那些轻慢君主、凌辱国体之人。
君主宠信臣子，是希望他们除害兴利；臣子事奉君主，必须以身许国、平定祸乱，用功绩回报君恩。昔日贾谊年仅二十，请求出使属国，愿缚住单于之颈而制其生死；终军年轻时出使南越，想用长缨擒其君王，押至北阙之下。这两位大臣，难道是为了向君主夸耀、博取世俗名声吗？实在是胸中抱负郁结，渴望将才华能力奉献给圣明之君。昔日汉武帝为霍去病修建府第，他推辞道：“匈奴未灭，臣无以家为！”可见忧国忘家、捐躯赴难，正是忠臣应有的志节。
如今我在外藩任职，待遇不可谓不优厚；但我夜不能安寝，食不甘味，只因心中挂念着东西二敌尚未征服。我见先武皇帝留下的老将老兵，年高去世者已有传闻；虽然贤才代不乏人，但那些久经沙场的老将旧卒，仍熟悉征战之事。我不自量力，心怀报国之志，希望能效力疆场，哪怕建立些微功劳，以报答所受的恩典。倘若陛下能颁下超凡之诏，让我略展锥刀之用：若派我西属大将军，统领一校之兵；或东属大司马，指挥偏师之任。我必冒险犯难，驾舟策马，冲锋陷阵，身先士卒。即使不能生擒孙权、斩杀诸葛亮，也希望能俘获其重要将领，歼灭其凶顽之徒，取得片刻之胜，以洗刷终身之耻。使我的名字载入史册，事迹列入朝廷褒奖之列，即便身死于蜀地，头悬于吴阙，也如同活在世上一般欣慰。
倘若我的微才不得试用，终生默默无闻，只是徒然养尊处优，活着对国事无补，死后对人数无损，白白占据高位，辜负厚禄，如禽兽般苟活至老，那不过是圈栏中豢养的牲畜，绝非我之所愿。最近听闻东部战线失利，军队稍有挫败，我顿时废寝忘食，奋袖卷衣，手抚宝剑向东凝望，心早已飞驰至吴地战场。
我曾随先武皇帝征战四方：南至赤岸，东临沧海，西望玉门，北出玄塞，亲眼目睹了用兵布阵的精妙，可谓神机妙算。因此兵事难以预先定论，唯有临危应变，随机制宜。我立志在清明之世自我效力，在圣明时代建立功勋。每读史书，看到古代忠臣义士舍弃短暂生命，以赴国家危难，虽遭屠戮分裂，但功绩铭刻于景钟，名声流传于竹帛，我无不拍案动情，叹息不已。
我听说英明的君主用人，并不废弃有过失的人。因此秦、鲁两国重用败军之将，终成大功；楚、赵赦免盗马断缨之臣，得以渡过难关。我私下感叹先帝早逝，兄长威王亦已离世，我何德何能，竟能长久安享富贵？常恐自己早如朝露消亡，埋骨沟壑，坟土未干，而声名俱灭。我听说骏马长鸣，伯乐能识别其才；猎犬悲号，韩国人知其能。因此将其置于齐楚之路，以验千里之能；放于狡兔之前，以试搏噬之技。如今我愿效犬马之劳，建立微功，但自忖终究不会有伯乐、韩国那样的识才之人荐举我，因此郁结于心，暗自悲痛。
面对棋局而跃跃欲试，听闻音乐而悄然鼓掌的人，或许真懂音律、知棋道。昔日毛遂不过是赵国的陪隶之臣，尚且借“锥处囊中”之喻，启发主君立功；何况今日巍巍大魏，人才济济，岂能没有慷慨赴死、为国难而献身之臣？
自我炫耀、自我推荐，是士人女子所鄙弃的行为；迎合时势、谋求晋升，也是道家明确反对的。但我之所以敢向陛下陈情，实在是因为我和国家同根共气，忧患与共。希望以尘埃露水般的微薄之力，补益山海；以萤火烛光般的微末之光，增辉日月。因此冒昧献上这份忠诚，明知会被朝中士大夫讥笑。但圣明的君主不会因人废言，恳请陛下稍加留意倾听，那就是我的万幸了。
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注释
1、 入则事父，出则事君：出自《孝经》，意为在家侍奉父亲，出仕则效忠君主，体现忠孝一体的伦理观念。
2、 二虢：指周初的虢仲、虢叔，二人皆为周文王之弟，辅佐武王伐纣，功勋卓著，分封两国。
3、 旦奭：即周公旦与召公奭，均为周初重臣，助成王治国，封于鲁、燕。
4、 玄冕、朱绂：玄冕为天子之冠，朱绂为红色印绶，代指高官显位，此处表示对高位的惭愧。
5、 二方未克：指蜀汉（诸葛亮）与东吴（孙权）尚未归附，魏国仍未完成统一。
6、 耿弇：东汉开国名将，曾不经光武帝命令擅自出击张步，言“臣不敢私恩”，体现主动为国除患的精神。
7、 车右伏剑、雍门刎首：车右为战车上护卫，传说在战败时自刎殉职；雍门狄为春秋齐国人，因齐国受辱而自杀明志。
8、 贾谊弱冠：贾谊二十岁即提出治国主张，曾建议设属国以控匈奴。
9、 终军请缨：终军出使南越，自请“愿受长缨，必羁南越王而致之阙下”，后世“请缨”典出于此。
10、 霍去病辞第：汉武帝欲为其建宅，霍去病曰：“匈奴未灭，何以家为？”成为千古名言，象征忠臣忘家精神。
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